Se você acabou de assistir a A Testemunha na Netflix (ou ao documentário complementar The Murder of Rachel Nickell), provavelmente ficou com um nó na garganta. A produção foge da glamourização típica do true crime para focar no luto de uma família devastada por um crime brutal e pela perseguição da mídia. Mas, por trás da ficção, existe uma história real ainda mais frustrante, cheia de falhas judiciais e erros de investigação estarrecedores.
Abaixo, detalhamos tudo o que aconteceu na vida real, desde o dia do crime até o desfecho burocrático que mudou as leis britânicas.
A história real de A Testemunha: como tudo aconteceu em 1992?
Em 15 de julho de 1992, a jovem mãe de 23 anos, Rachel Nickell, foi brutalmente assassinada à luz do dia em Wimbledon Common, um parque em Londres. Ela passeava com seu cachorro de resgate, Molly, e seu filho Alex Hanscombe, que estava a três semanas de completar três anos de idade.
Rachel foi esfaqueada 49 vezes e sofreu abuso sexual. A parte mais devastadora dessa tragédia foi que o pequeno Alex presenciou tudo. Quando foi encontrado por uma pessoa que passava pelo local, o menino estava agarrado ao corpo da mãe, implorando para que ela acordasse. Na época, ela morava com o parceiro, André Hanscombe, que do dia para a noite se viu viúvo, pai solo e no centro de um circo midiático.
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Os erros bizarros da polícia e a armadilha para Colin Stagg
Comandada pelo detetive Keith Pedder, a investigação inicial sofreu uma pressão gigantesca da imprensa tabloide. Desesperada por um culpado, a polícia recorreu ao psicólogo criminal Paul Britton, que ajudou a traçar um perfil do assassino. A partir de ligações do público que assistiu ao programa Crimewatch, a polícia mirou em um homem chamado Colin Stagg, que costumava passear pela região e tinha um perfil solitário.
Sem nenhuma prova forense que o ligasse à cena do crime, a polícia montou a controversa “Operação Edzell”, uma armadilha (ou honeytrap) em que uma policial disfarçada trocava cartas com Colin Stagg tentando induzi-lo a confessar fantasias sexuais sombrias.
Ele chegou a ser preso por 13 meses, mas em 1994 o juiz do caso anulou o processo, declarando a tática como indução ao crime e as provas inadmissíveis. Como resultado desse erro terrível, Colin Stagg foi inocentado e, mais tarde, recebeu uma indenização de 706 mil libras esterlinas da polícia.
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Quem realmente matou Rachel Nickell? A descoberta de Robert Napper
O verdadeiro culpado só foi revelado mais de uma década depois. Dez anos após o assassinato, o caso, que estava arquivado, foi reaberto. A cientista forense Dra. Angela Gallop e sua equipe passaram dois anos desenvolvendo uma nova técnica de análise de DNA. Ao examinarem as roupas da vítima que estavam guardadas em caixas de papelão, descobriram uma amostra microscópica de suor embrenhada no colarinho da jaqueta de Rachel.
O DNA deu “match” no banco de dados com Robert Napper. Tragicamente, o crime poderia ter sido evitado. O histórico de falhas da polícia com ele é revoltante:
- Três anos antes do crime, Napper já era suspeito de uma série de estupros na área de Green Chain Walk, mas a polícia o descartou apenas porque ele era mais alto (tinha mais de 1,80m) do que os relatos das vítimas indicavam.
- Em 1989, a própria mãe de Napper ligou para a polícia denunciando que o filho havia confessado um estupro, mas a denúncia foi completamente ignorada.
Por ter sido deixado solto, Robert Napper não apenas matou Rachel Nickell, como também assassinou brutalmente outra mãe, Samantha Bisset, e sua filha de quatro anos, Jazmine, em novembro de 1993. Ele acabou preso pouco depois por esse segundo crime e enviado ao hospital psiquiátrico de Broadmoor, diagnosticado com esquizofrenia e Síndrome de Asperger.
Em 2008, ele finalmente confessou a morte de Rachel Nickell e foi condenado por homicídio culposo com responsabilidade criminal diminuída, sendo sentenciado a permanecer em Broadmoor indefinidamente.
O impacto legal de A Testemunha e o relatório do IPCC
Além da resolução forense, a história real teve desdobramentos legais gigantescos. Munidos de um dossiê vazado com todas as provas de incompetência do Estado, André e Alex abriram uma queixa formal contra a Polícia Metropolitana. Isso gerou um relatório do IPCC (Comissão Independente de Reclamações contra a Polícia), comandado por Rachel Cerfontyne, que concluiu que houve um “catálogo de péssimas decisões e erros” cruciais nas investigações. Ironicamente, nenhum policial foi punido formalmente, pois os envolvidos já haviam falecido ou se aposentado.
Ainda no campo jurídico, o caso serviu como um marco. A persistência da família rendeu uma vitória histórica que ajudou a derrubar a antiga lei inglesa de “dupla punição” (double jeopardy), garantindo que julgamentos pudessem ser refeitos caso novas e contundentes provas de DNA surgissem.
Onde estão Alex e André Hanscombe hoje?
A vida de Alex Hanscombe e seu pai após o crime foi marcada por tentativas de sobrevivência. A mídia britânica foi impiedosa: repórteres acamparam na casa da mãe de André, reviraram lixos, roubaram correspondências e chegaram a imitar sons de macaco de forma racista para tentar arrancar uma reação do viúvo.
Para proteger a sanidade e a infância de Alex, André decidiu fugir do Reino Unido apenas sete meses após o assassinato, mudando-se para a França e, posteriormente, para a Espanha. Ele tentou recriar o ambiente rural que Rachel sempre sonhou para a família.
Hoje, aos 34 anos, Alex Hanscombe vive em Barcelona. Apesar de uma adolescência difícil — onde abandonou a escola aos 16 anos para ser mecânico de carros —, ele deu a volta por cima. Retornou ao Reino Unido para estudar como músico de estúdio, viajou para a Índia para praticar yoga e hoje trabalha como hipnoterapeuta certificado e grafologista (analista de caligrafia).
De acordo com entrevistas recentes e com a própria série, pai e filho estão mais próximos do que nunca, tendo inclusive trabalhado juntos em livros infantis. Segundo Alex, apesar do vazio deixado por Rachel, eles aprenderam a encontrar alegria nas pequenas coisas que ela amava, como cozinhar juntos e assistir ao pôr do sol.
