‘Tenzing’ reescreve a maior façanha do montanhismo

Durante mais de sete décadas, os manuais escolares e as efemérides ocidentais narraram a conquista do Monte Everest sob a ótica triunfalista do Império Britânico. No centro do relato oficial erguia-se a figura do neozelandês Edmund Hillary, alçado a herói incontestável e condecorado cavaleiro pela coroa inglesa, enquanto o homem que caminhou amarrado à mesma corda era frequentemente rebaixado à condição subalterna de mero ajudante de expedição. Com a estreia de Tenzing na plataforma de streaming Apple TV, essa distorção histórica recebe enfim um contraponto cinematográfico à altura de sua dimensão humana e espiritual.

Dirigido pela cineasta australiana Jennifer Peedom, veterana dos documentários de montanha, o longa-metragem não se propõe a ser apenas um drama de sobrevivência nas neves eternas. Trata-se de uma reparação biográfica e cultural que coloca Tenzing Norgay no coração da narrativa, expondo os abismos de classe, o preconceito racial e o conflito filosófico entre duas maneiras opostas de enxergar o teto do planeta.

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A história: o chamado espiritual para tocar a morada dos deuses

A narrativa acompanha a trajetória de Tenzing Norgay, interpretado na fase adulta pelo ator de ascendência tibetana Genden Phuntsok, desde a sua infância humilde no planalto tibetano até a lendária expedição britânica de 1953. O fio condutor da obra transcende o alpinismo atlético: para os exploradores ocidentais, o cume de 8.848 metros representava uma fronteira geopolítica a ser domada e subjugada; para Tenzing e para as comunidades locais, o monte atende pelo sagrado nome de Chomolungma — a deusa-mãe do mundo, uma divindade viva que não tolera a soberba humana e diante da qual se pede permissão, e não troféus.

Na juventude, após perder a maior parte do rebanho de iaques de sua família por conta de uma peste repentina e enfrentar a penúria extrema, o protagonista migra em busca de oportunidades. Seu objetivo de vida, contudo, já estava selado desde a infância. Ao cruzar caminho com expedições estrangeiras na cidade indiana de Darjeeling, ele trabalha incansavelmente como carregador e guia de apoio, enfrentando a desconfiança de seus próprios pares por pertencer a uma etnia periférica e ser visto quase como um estrangeiro.

Quando a oportunidade de ouro surge em 1953 com a nona investida britânica comandada pelo Coronel John Hunt (vivido por Willem Dafoe), Tenzing impõe uma condição inegociável: ele não subiria como serviçal da retaguarda, mas como integrante de pleno direito da equipe de ataque ao cume. É nesse cenário de tensões sufocantes que nasce sua improvável aliança com o apicultor neozelandês Edmund Hillary (interpretado por Tom Hiddleston), um parceiro que, assim como ele, também ocupava as margens do rígido elitismo britânico.

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Da orfandade nas pastagens ao ar rarefeito de 1953

Estruturado de forma não linear por meio de ecos temporais habilmente orquestrados pelo roteirista Luke Davies, o filme abre em 1924 nas paisagens imensas do Tibete. Vemos o menino Tenzing (interpretado na infância por Samdrup Dorje Lama) contemplando a silhueta colossal de Chomolungma com encantamento místico. É ali que ele conhece brevemente o lendário alpinista britânico George Mallory (uma ponta sutil de Johnny Flynn), que desapareceria tragicamente na montanha pouco tempo depois. O encontro planta no garoto a convicção inabalável de que seu destino está entrelaçado àquela rocha sagrada.

O enredo avança e recua para revelar os alicerces emocionais do protagonista. Assistimos ao período em que, abandonado em meio à miséria pela família forçada a procurar trabalho no Nepal, ele serve como criado e trabalhador braçal. Mais tarde, como um jovem obstinado vivido por Tenzin Dalha, ele decide cortar as tradicionais tranças compridas e aprender rudimentos de inglês por conta própria, ciente de que precisava romper as barreiras de comunicação impostas pelos contratantes britânicos em Darjeeling. Nesse intervalo, vive seu romance com Dawa (interpretada na juventude por Thinley Lhamo), enfrentando a oposição do sogro devido à sua condição social desfavorecida.

A trama atinge sua espinha dorsal ao focar na expedição suíça de 1952, na qual Tenzing chegou a impressionantes 28.000 pés de altitude antes de recuar para salvar a própria vida e a de seus companheiros diante da fúria do clima. Viúvo precoce e zelando pelas filhas pequenas, ele cogita abandonar as investidas suicidas, mas o apelo da montanha e a mobilização diplomática o reconduzem à ativa. Com o auxílio diplomático de Jill Henderson (papel de Caitríona Balfe), secretária do Himalayan Club, e a persuasão incisiva de sua segunda esposa, o coronel John Hunt capitula e concede a Tenzing o status oficial de escalador.

A partir dos quarenta minutos de projeção, o filme se concentra na subida impiedosa pelo colo sul, mostrando como o desgaste físico extremo, as fendas traiçoeiras e as falhas nos aparelhos rudimentares de oxigênio vão reduzindo o contingente, até que reste apenas uma última cartada nas mãos de Tenzing e Hillary.

Quem está no elenco de Tenzing

O grande trunfo dramático de Tenzing reside na recusa expressa em transformar a obra em um veículo estelar vazio em torno de nomes ocidentais badalados. O protagonismo pertence inteiramente a quem de direito:

Genden Phuntsok (Tenzing Norgay)

O ator chinês de ascendência tibetana entrega uma atuação vulcânica em sua contenção. Sem recorrer a maneirismos ou melodramas fáceis, Phuntsok ancora o filme com olhares carregados de espiritualidade, resiliência e dor acumulada, personificando a nobreza de um homem que escala para comungar com o sagrado, e não para inflar o próprio ego.

Tom Hiddleston (Edmund Hillary)

Longe do heroísmo arrogante que as crônicas da época pintavam, o ator inglês compõe um Hillary solar, rústico e genuinamente leal. O personagem ganha força ao reconhecer suas próprias limitações e ao tratar o companheiro de cordada com o respeito mútuo de quem sabe que a sobrevivência é um pacto compartilhado.

Willem Dafoe (Coronel John Hunt)

Escalado com precisão cirúrgica, o veterano confere ao comandante britânico uma postura marcial austera, moldada pela disciplina militar da Segunda Guerra Mundial e pela angústia obsessiva de entregar a glória do cume a Londres antes que suíços ou franceses conquistassem o pico.

Caitríona Balfe (Jill Henderson)

Na pele da influente secretária do Himalayan Club, a atriz funciona como a ponte institucional necessária para romper o bloqueio racista do comitê britânico e assegurar a inclusão de Tenzing no time principal.

Thinley Lhamo (Dawa)

Traz delicadeza e força dramática aos trechos de época, personificando o amor e a âncora afetiva que sustentavam o alpinista contra o descrédito social.

Tenzin Dalha e Samdrup Dorje Lama

Representam Tenzing na juventude e na infância, assegurando a verossimilhança temporal indispensável para que o espectador compreenda a gênese de sua obsessão.

Crítica do filme Tenzing (2026)

Ao transitar do cinema documental — onde assinou marcos fundamentais como Sherpa e Mountain — para a ficção histórica de grande orçamento, a realizadora Jennifer Peedom demonstra uma familiaridade com o terreno que cineastas urbanos jamais conseguiriam emular em estúdio.

Direção respira o ar rarefeito

A câmera assinada pelo diretor de fotografia Stefan Duscio rejeita o espetáculo estéril dos blockbusters modernos. Não há aqui a saturação artificial das telas verdes; há montanhas reais, sombras cortantes de geleiras autênticas e a claridade ofuscante da neve castigada pela altitude. Cada plano transmite a brutalidade do frio com textura física, enquanto a partitura musical de Rebekka Karijord se afasta das fanfarras imperialistas para abraçar sonoridades etéreas e meditativas que traduzem o silêncio esmagador das alturas.

O roteiro de Luke Davies acerta em cheio na construção da dinâmica de classes. Os aristocratas britânicos e seus cronistas encaram a montanha como uma fortaleza a ser sitiada; Tenzing a encara como um templo. Quando o filme contrapõe essas cosmologias, ele desmantela a ilusão de que o montanhismo clássico era uma aventura desprovida de ideologia política. Havia império, havia arrogância e havia o medo pânico de ver a coroa humilhada no ano em que uma jovem rainha subia ao trono em Londres.

Concessões da cartilha biográfica

Se o filme hesita em algum momento, é na submissão pontual a certas convenções dramáticas hollywoodianas. Algumas transições do roteiro soam por vezes apressadas ao condensar três décadas de vida em flashbacks episódicos, e os coadjuvantes ocidentais da comitiva britânica acabam reduzidos a vultos indistintos sob capuzes térmicos.

Contudo, a honestidade visceral da narrativa e o brilhantismo da atuação de Genden Phuntsok impedem que a obra desmorone nas armadilhas comuns dos filmes de superação edificante. O resultado foi respaldado pela acolhida triunfal nos prestigiados festivais de Telluride e Toronto, acumulando expressivos 96% de aprovação crítica no agregador Rotten Tomatoes.

Final explicado do filme Tenzing, do Apple TV

O que aconteceu no topo do mundo?

O desfecho de Tenzing concentra-se nas horas decisivas de 29 de maio de 1953, após o recuo dramático da primeira dupla de ataque formada por Tom Bourdillon e Charles Evans, cujos respiradores artificiais falharam a cerca de 90 metros do topo. A responsabilidade de realizar o impossível recai sobre a cordada de Tenzing e Hillary, que deixam o Acampamento IX às primeiras horas da manhã.

Último abismo e presença dos mortos

Ao se depararem com um paredão de rocha vertical de cerca de 12 metros de altura — batizado posteriormente de Degrau Hillary (Hillary Step) —, a dupla enfrenta o momento de maior suspense da escalada. Hillary consegue encontrar uma fresta milimétrica entre a rocha e o bloco de gelo para içar o corpo, puxando Tenzing em seguida com firmeza extrema na corda guia.

Nesse limiar onde a hipóxia consome a lucidez, o filme insere uma sequência lírica em que Tenzing, em meio ao esgotamento físico aterrador, vislumbra a presença de sua falecida esposa. Não se trata de uma alucinação mórbida, mas da materialização de sua âncora espiritual: ele prometera às filhas que retornaria vivo, e a montanha não exigiria o sacrifício de sua alma, mas a entrega de sua humildade. Despertado a tempo pelo chamado urgente de Hillary, os dois superam a última lombada de neve.

Pacto do silêncio

Às 11h30 da manhã de 29 de maio de 1953, não há mais nada acima de suas cabeças: Tenzing e Hillary alcançam o cume do Monte Everest, o ponto mais alto da Terra.

O significado daquele instante, no entanto, é despojado de qualquer triunfalismo histriônico. Tenzing ajoelha-se na neve. Em vez de fincar bandeiras com soberba militar, ele enterra discretamente biscoitos e chocolates na neve como oferenda de gratidão budista aos deuses de Chomolungma. Ao seu lado, Hillary deposita um pequeno crucifixo de madeira entregue pelo coronel Hunt.

Hillary empunha a câmera fotográfica e registra a imagem que correria os jornais de todos os continentes: Tenzing Norgay erguendo seu piolet com as bandeiras da Grã-Bretanha, da Índia, do Nepal e da ONU tremulando contra o céu anil. Quando Tenzing gesticula oferecendo-se para tirar uma foto de Hillary, o neozelandês gentilmente recusa com a cabeça. Ali se sela um pacto de cavalheiros: jamais revelariam em público quem havia colocado o primeiro pé no cume, insistindo perante a imprensa voraz de que haviam chegado como um único corpo, como uma equipe.

Ao descerem a montanha em meio a nevascas que apagavam suas pegadas, reencontram o companheiro George Lowe, a quem Hillary pronuncia a famosa frase de alívio esportivo: “Well, George, we knocked the bastard off” (“Bem, George, derrotamos o desgraçado”). Tenzing, por sua vez, retorna a Darjeeling em paz, tendo cumprido a promessa feita à sua família e encerrado sua dívida íntima com a montanha que sempre o chamou pelo nome.

A história real do filme Tenzing (2026)

A expedição de 1953 ocorreu sob intensa pressão diplomática do Reino Unido. Sem conseguir escalar o pico nas oito tentativas anteriores e sob risco iminente de perder a autorização de escalada para franceses e suíços nos anos seguintes, o governo britânico montou uma operação com logística paramilitar.

O último furo transmitido a pé

A notícia do triunfo demorou dias para cruzar as cordilheiras. A correspondente do jornal The Times, Jan Morris, que aguardava no acampamento-base, redigiu uma mensagem em código criptografado para despachar por meio de estafetas nativos em corrida até o telégrafo militar mais próximo, em Namche Bazaar. O texto cifrado “Snow conditions bad stop advanced base abandoned yesterday stop awaiting improvement” parecia uma mensagem de fracasso meteorológico, mas continha o código secreto combinado com a redação em Londres: “neve ruim” significava que o cume fora alcançado; “base abandonada” indicava Hillary; e “aguardando melhorias” identificava Tenzing.

O anúncio oficial alcançou as ruas de Londres na exata manhã de 2 de junho de 1953, coincidindo com a coroação da Rainha Elizabeth II na Abadia de Westminster, sendo celebrado pela imprensa londrina como um presságio de uma nova era dourada para o Império Britânico.

O desequilíbrio das honrarias e a revelação de 1955

O pós-expedição expôs sem disfarces o viés colonial da época. Enquanto Edmund Hillary e o líder John Hunt foram imediatamente condecorados com o cobiçado título de cavaleiro britânico (passando a ostentar a distinção de Sir), Tenzing Norgay recebeu apenas a honorária Medalha de Jorge (George Medal), uma distinção civil de escalão inferior. Embora tenha sido recebido com festas monumentais na Índia e no Nepal, o tratamento dispensado pela coroa inglesa deixou cicatrizes na comunidade montanhista internacional que repercutem até os dias atuais.

A pressão para descobrir quem teria sido “o primeiro” a pisar no topo gerou polêmicas nacionalistas inflamadas. Em Catmandu, cartazes panfletários chegaram a ilustrar Tenzing arrastando um Hillary exausto para o cume. A verdade definitiva só foi selada em 1955, quando Tenzing publicou sua clássica autobiografia Man of Everest (escrita com o biógrafo James Ramsay Ullman). Nela, o montanhista colocou um ponto final no debate com a nobreza de espírito que sempre o caracterizou:

“Um pouco abaixo do cume, Hillary e eu paramos… Eu não estava pensando em ‘primeiro’ ou ‘segundo’. Não disse a mim mesmo: ‘há uma maçã dourada lá em cima; vou empurrar Hillary e correr para pegá-la’. Nós avançamos devagar, com firmeza. E então chegamos lá. Hillary pisou no topo primeiro. E eu dei o passo seguinte logo atrás dele… Agora a verdade está dita. E estou pronto para ser julgado por ela.”

Tenzing nunca mais retornou ao cume do Everest, dedicando o restante de sua vida a dirigir o prestigiado Instituto de Montanhismo do Himalaia em Darjeeling e a formar gerações de escaladores nativos até falecer em maio de 1986.

Detalhes de bastidores: a odisseia física nas neves da Oceania e do Himalaia

As filmagens de Tenzing constituíram uma expedição à parte, pautada pela recusa veemente da diretora Jennifer Peedom em depender de computação gráfica para recriar as alturas.

Locações autênticas

As cenas dramáticas de época e os trechos de aproximação foram rodados no Nepal, incluindo a capital Catmandu e as trilhas acidentadas do vale do Khumbu. Já as sequências de alta altitude e escalada técnica nas geleiras foram capturadas nos cumes inóspitos de Aoraki / Mount Cook, a montanha mais alta da Ilha Sul da Nova Zelândia — curiosamente, o mesmo maciço rochoso onde o verdadeiro Edmund Hillary forjou sua resistência física na juventude.

Rotina espartana de Willem Dafoe

Em entrevistas concedidas durante o lançamento da produção, Willem Dafoe relatou com bom humor as agruras do set de filmagem: a equipe embarcava diariamente em pequenos helicópteros que os deixavam em cristas geladas a milhares de metros de altitude. Não havia camarins, abrigos térmicos e muito menos banheiros.

A comida levada nos bolsos congelava em questão de minutos, transformando a refeição em um teste de mastigação no meio da ventania.

“Quando você está com frio, você não precisa atuar: você simplesmente está com frio”, brincou o ator.

Caminhada de irmandade entre Hiddleston e Phuntsok

Para construir uma cumplicidade crível em cena, o diretor de produção enviou Tom Hiddleston e Genden Phuntsok para uma travessia a pé de cinco dias entre o aeroporto de Lukla e o Acampamento Base do Everest antes do início das filmagens.

Durante o percurso, dormindo em chalés de madeira a 4.000 metros de altitude e compartilhando café em pequenos vilarejos como Namche Bazaar, os dois atores criaram o laço de confiança mútua que transparece espontaneamente nas telas.

Bênção dos herdeiros

O filme contou com o envolvimento direto de Norbu Tenzing, filho mais velho do lendário escalador, que atuou como produtor executivo ao lado do cineasta David Michôd, garantindo o rigor e a preservação das tradições culturais sherpas durante todo o processo criativo.

O livro que inspirou o filme Tenzing

O roteiro assinado por Luke Davies baseou-se em parte no livro biográfico de não ficção Tenzing: Hero of Everest, a Biography of Tenzing Norgay, publicado em 2003 pelo jornalista e escritor britânico Ed Douglas.

A obra literária de Douglas foi essencial para resgatar a trajetória de Tenzing antes da célebre escalada de 1953, cobrindo suas origens no planalto tibetano, as dificuldades econômicas e suas tentativas anteriores na montanha.

Além do livro, a cineasta Jennifer Peedom e o roteirista contaram com o auxílio direto da própria família de Tenzing Norgay — em especial de seu filho primogênito, Norbu Tenzing, que atuou como produtor executivo e consultor para garantir a autenticidade cultural e espiritual da adaptação. O alpinista também já havia contado sua história na autobiografia de 1955, Man of Everest (coescrita com James Ramsey Ullman), que serviu de registro histórico indispensável sobre a expedição.

Tenzing vai ter continuação?

Não. Tenzing foi concebido desde o princípio como uma cinebiografia dramática fechada, com arco narrativo autônomo e definitivo. O filme encerra a trajetória histórica de seu protagonista ao alcançar o objetivo máximo de sua vida e retornar ao convívio de suas filhas. Não há planos, ganchos narrativos ou precedentes para qualquer sequência, tratando-se de uma obra cinematográfica completa em si mesma.

Onde assistir ao filme Tenzing?

O filme teve uma rápida passagem por cinemas selecionados dos Estados Unidos e da Europa em 9 de outubro e estreou mundialmente no streaming em 16 de outubro de 2026, com exclusividade no catálogo do Apple TV.

A produção está disponível em resolução 4K com HDR, opções de áudio espacial, dublagem em português e legendas. Os novos assinantes da plataforma podem usufruir de um período de teste gratuito de sete dias, com a mensalidade passando em seguida ao valor padrão do serviço.

Trailer do filme Tenzing (2026)

Ficha técnica