‘A Arte de Ser Heumann’ equilibra carisma e urgência histórica

A luta por direitos civis costuma ser lembrada pelas grandes assinaturas de decretos e discursos históricos, mas quase nunca retrata a força bruta e o suor daqueles que precisaram paralisar a máquina pública para serem enxergados. Em A Arte de Ser Heumann, seu novo trabalho após vencer o Oscar por No Ritmo do Coração (CODA), a diretora Siân Heder retorna ao catálogo da Apple para colocar os holofotes sobre uma das maiores revolucionárias norte-americanas: Judith “Judy” Heumann.

Com uma atuação visceral da atriz britânica Ruth Madeley, o longa-metragem não apenas resgata uma memória deliberadamente esquecida pelo cinema tradicional, mas também consolida um marco na contratação de profissionais com deficiência em Hollywood.

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A história contada nas telas

O enredo de A Arte de Ser Heumann não busca cobrir toda a existência da pioneira no formato clássico de berço ao túmulo. Em vez disso, a narrativa toma como ponto de partida a crueza de Nova York em 1972, onde vemos Judy enfrentar o asfalto entre veículos e a intolerância de motoristas pela ausência total de calçadas rebaixadas. Quatro anos depois, já estabelecida em São Francisco, a ativista percebe que a burocracia governamental continua empacando a Seção 504 da Lei de Reabilitação de 1973.

A legislação já havia sido sancionada no papel para proibir a discriminação de pessoas com deficiência em programas federais, mas nunca chegara a ser colocada em prática pelas administrações federais. Determinada a exigir uma resposta definitiva do secretário Joseph A. Califano Jr., Judy comanda mais de uma centena de manifestantes na ocupação do quarto andar do prédio regional do Departamento de Saúde, Educação e Bem-Estar (HEW). O que começou como uma passeata transforma-se em uma vigília tensa de semanas, que desafia ameaças policiais e coloca o governo dos Estados Unidos contra a parede.

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Crítica do filme A Arte de Ser Heumann, do Apple TV

A recusa da “pornografia de inspiração” e o brilho do elenco

O maior mérito de Siân Heder e da corroteirista Rebekah Taussig está na recusa consciente do chamado inspiration porn (a condescendência de transformar pessoas com deficiência em meros exemplos de superação para o público sem deficiência). Judy Heumann, interpretada de forma formidável por Ruth Madeley, é desbocada, assertiva, charmosa e se recusa a ser vista como coitada. Em uma passagem emblemática, quando um repórter argumenta que a causa pode “inspirar” o país, a ativista rebate na hora: “Inspirar a fazer algo? Ou apenas inspirar?”.

O trabalho da direção de fotografia de Jamie D. Ramsay merece aplausos ao baixar o nível das lentes para a altura da cadeira de rodas. A câmera não enquadra apenas rostos, mas troncos, rodas e o mundo hostil de escadarias intransponíveis, transformando a mobilidade urbana em uma experiência sensorial e política. Além disso, a química comunitária entre os ativistas revela a essência do movimento: a dependência mútua, com pessoas surdas e ouvintes traduzindo sinais e cuidados médicos sendo divididos solidariamente durante o confinamento.

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Quando a fórmula afaga o espectador

Por outro lado, o filme não escapa completamente de certos vícios das cinebiografias convencionais da temporada de premiações. Em diversos trechos, Siân Heder adota um tom excessivamente brando e adocicado, que por vezes atenua a brutalidade das ameaças reais enfrentadas pelos grevistas.

Essa opção é nítida na construção de Joseph A. Califano Jr., vivido por Mark Ruffalo. Embora o astro se esforce para dar humanidade a um burocrata pressionado pelos custos da adaptação urbana, o roteiro flerta com a caricatura do gestor atrapalhado, diluindo o conflito institucional em desentendimentos pessoais fáceis de resolver. A escolha de faixas conhecidas do rock dos anos 1970 também soa didática em demasia. Mesmo com essas pontas aparadas, o resultado é comovente e cumpre sua missão cívica com dignidade e vigor artístico.

Quem está no elenco de A Arte de Ser Heumann

Um dos passos mais importantes de A Arte de Ser Heumann foi escalar majoritariamente intérpretes com deficiência para dar vida aos membros da ocupação, garantindo acomodações e coordenadores de acessibilidade durante todas as filmagens:

• Ruth Madeley como a protagonista Judith “Judy” Heumann, ativista e líder da mobilização.
• Mark Ruffalo como Joseph A. Califano Jr., secretário do HEW no governo de Jimmy Carter.
• Dylan O’Brien como Evan White, o jornalista local que cobre de perto os desdobramentos da manifestação.
• Madeline Delp como Kitty Cone, fiel organizadora e contraponto moderado de Judy.
• Rob Delaney como o congressista norte-americano George Miller.
• Ray Fisher como Chuck Jackson.
• Antwan Tolliver como Brad Lomax, ativista com deficiência e elo essencial com os Panteras Negras.
• Michael Patrick Thornton como Ed Roberts, pioneiro do movimento de vida independente.
• Daniel Durant, Russell Harvard, Andrew Pilkington e Roberta Colindrez em papéis decisivos dentro do coletivo de protesto.

A história real de A Arte de Ser Heumann: o histórico 504 sit-in

A trajetória de Judy Heumann (1947–2023) começou a se chocar contra as barreiras sociais muito cedo. Acometida pela poliomielite aos 18 meses de idade, ela passou a usar cadeira de rodas para se locomover. Aos 5 anos, foi impedida de frequentar a escola primária do bairro porque a diretoria a classificou de forma bizarra como um “risco de incêndio”.

Anos mais tarde, ao concluir sua formação acadêmica, teve sua licença negada para lecionar pelo mesmo motivo discriminatório. Sem aceitar a exclusão, Judy processou a Secretaria de Educação de Nova York, venceu e tornou-se a primeira professora cadeirante da história da cidade.

O estopim do filme ocorreu em 5 de abril de 1977. Embora o Congresso norte-americano tivesse aprovado a Seção 504 da Lei de Reabilitação em 1973, quatro anos haviam se passado sem que as normas regulamentadoras fossem sancionadas pelos governos de Gerald Ford e Jimmy Carter.

Ao liderar centenas de pessoas no edifício federal de São Francisco, o grupo realizou uma ocupação pacífica de 26 dias — a mais longa da história dos Estados Unidos em um prédio público. Durante o cerco, o governo cortou as linhas telefônicas da sala; ativistas surdos contornaram o isolamento usando a língua de sinais pelas janelas do edifício para repassar comunicados a repórteres e intérpretes na calçada.

A causa reuniu uma aliança interseccional sem precedentes: os membros dos Panteras Negras forneceram refeições quentes diariamente aos ocupantes, acompanhados pelo apoio de ativistas dos direitos civis homossexuais e líderes sindicais rurais.

Pressionado em Washington após uma delegação viajar à capital em um caminhão de mudanças adaptado, o secretário Joseph Califano cedeu em 28 de abril de 1977, assinando o decreto sem vetos prejudiciais. A vitória histórica abriu caminho direto para a formulação e aprovação do Americans with Disabilities Act (ADA) em 1990, reformulando a acessibilidade mundial.

Onde assistir ao filme A Arte de Ser Heumann

O longa-metragem A Arte de Ser Heumann está disponível com exclusividade para os assinantes da plataforma de streaming Apple TV.

Por ser um filme original em formato fechado (com 127 minutos de duração), a produção estreou com áudio original, dublagem em português e recursos completos de acessibilidade.

Trailer do filme A Arte de Ser Heumann, do Apple TV

Ficha técnica